Chức năng chính của nước súc miệng là làm sạch miệng, ức chế vi khuẩn, làm hơi thở thơm mát, ngăn ngừa sâu răng và giảm viêm nướu. Các chức năng này bao gồm xả cơ học, các biện pháp kháng khuẩn hóa học, trung hòa axit, thúc đẩy quá trình lành vết thương và điều trị bổ trợ.
1. Xả cơ học
Nước súc miệng sử dụng dòng chất lỏng để súc miệng, loại bỏ các mảnh vụn thức ăn và một số cặn mềm, làm giảm sự tích tụ mảng bám. Sử dụng sau bữa ăn có thể giải quyết các khu vực không được đánh răng và đặc biệt thích hợp cho bệnh nhân chỉnh nha hoặc những người đã trải qua phẫu thuật răng miệng và không thể chải mạnh. Tuy nhiên, nó không thể thay thế tác dụng làm sạch mài mòn vật lý của bàn chải đánh răng.
2. Biện pháp kháng khuẩn bằng hóa chất
Nước súc miệng có chứa các thành phần như chlorhexidine và povidone{0}}iốt có thể phá vỡ màng tế bào vi khuẩn, ức chế sự phát triển của vi khuẩn gây sâu răng và mầm bệnh nha chu như liên cầu và vi khuẩn kỵ khí. Chúng thích hợp để sử dụng ngắn hạn-trong thời gian chảy máu nướu răng và loét miệng. Sử dụng lâu dài-có thể phá vỡ sự cân bằng của hệ vi khuẩn đường miệng.
3. Trung hòa axit
Nước súc miệng có chứa natri bicarbonate có thể trung hòa axit do mảng bám răng tạo ra sau khi ăn, làm giảm nguy cơ khử khoáng men răng. Nước súc miệng chứa natri florua cũng có thể thúc đẩy quá trình tái khoáng hóa men răng và phù hợp như một biện pháp phòng ngừa bổ sung hàng ngày cho những người có nguy cơ sâu răng cao.
4. Thúc đẩy chữa bệnh
Nước súc miệng có chứa các thành phần chống viêm như dipotassium glycyrrhizate và allantoin có thể làm giảm sưng và đau ở vết thương nhổ răng cũng như viêm niêm mạc miệng, đẩy nhanh quá trình sửa chữa mô. Tuy nhiên, nên tránh dùng các công thức có chứa cồn-cho vết thương hở vì chúng có thể gây kích ứng bề mặt vết thương.
5. Điều trị bổ trợ
Nước súc miệng y tế thường được sử dụng như phương pháp điều trị bổ trợ cho bệnh viêm nha chu và bệnh nấm miệng. Ví dụ, nước súc miệng chlorhexidine gluconate có thể kiểm soát vi khuẩn trong túi nha chu và nước súc miệng nystatin được sử dụng để điều trị nhiễm nấm. Tuân thủ nghiêm ngặt chỉ dẫn của bác sĩ về liều lượng và thời gian điều trị.